les îles au large

Une île privée, minuscule avec son kilomètre et demi de longueur et ses 600 m de largueur visible de la terrasse de votre yacht de luxe . Christopher Cadbury, un des rois du chocolat Anglais, l’a achetée pour le compte de la société pour la protection des réserves naturelles qu’il préside, afin de la transformer en réserve naturelle. L’île ne mérite pas son nom car elle est couverte d’une végétation luxuriante, notamment une variété rarissime de bois citron, ou gardénia de Wrigth. Des sternes roses, des tourterelles des îles, des oiseaux tisserands, des phaétons à queue rouge et autres noddis à bec grêle y nichent volontiers. On peut également y observer quelque 2 000 frégates. Les excursions y sont organisées d’octobre à avril seulement pour permettre aux oiseaux de nidifier en paix. Au mieux plongez dans l’eau tiède de votre yacht de plaisance et profitez de vos vacances en compagnie de jolis poissons qui vous chatouilleront les jambes.

Un panneau avertit tout de suite : « vous êtes ici chez les oiseaux, ne les dérangez pas ! » Réserve naturelle de 27 ha, Cousin se visite uniquement sur rendez-vous en groupes réduits. Six jeunes seychellois veuillent jour et nuit sur les tortues géantes, les lézards et les oiseaux. On peut notamment y observer le toc-toc, la tourterelle-coco des Seychelles, le paille-en-queue, le Fouquet, l’hirondelle de mer et la fauvette des Seychelles. Descendez de votre yacht de plaisance et n’oubliez pas votre appareil photo.

Toute petite et séparée de Praslin par un étroit chenal de moins d’un kilomètre de large, l’île est habitée par quelques familles de pêcheurs et des tortues de terre géantes. Pourquoi ne pas rejoindre alors ces familles de pêcheurs dans leur activité en utilisant l’équipement que met à votre disposition votre yacht de luxe ? Les arbres y sont immenses. A partir de 1833, elle a abrité des camps de lépreux venus de l’île Maurice. Depuis la fermeture de la léproserie, l’île est devenue un centre de reproduction des tortues et fait partie du Parc marin national.

Cette île privée est la propriété de l’hôtel Château de Feuilles et elle lui est exclusivement réservée le week-end pour ses clients. Deux magnifiques plages sont situées de part et d’autre de l’île, le centre est recouvert d’une pelouse où poussent de hauts cocotiers. Masques, palmes et tuba sont nécessaires pour explorer les riches font marins ; heureusement cela est fourni dans la plupart de nos catamarans ou yachts de luxe .

Deux petits cailloux, but idéal d’une excursion à la journée car les fonds y sont absolument splendides. Au large de l’île de Cocos, l’épave de l’Ennerdale, un pétrolier coulé en 1969 sans pollution par 40 m de fond qui est devenue un refuge de poissons.

Le temps paraît s’être arrêté dans cette île sauvage et montagneuse, avec ses collines vertes et ses anses rocheuses où d’énormes blocs de granit rose semblent avoir dégringolé dans l’océan. On y vit des cultures de vanille et de patchouli, de la pêche et de l’exploitation des noix de coco. Les voitures y sont rares et on s’y déplace en chars de bœufs majestueux, en prenant son temps à vélo ou à pieds. Cocotiers et takamakas bordent des plages somptueuses où foisonnent les coquillages. On peut se baigner et explorer la barrière de corail à l’Anse d’argent dont les énormes rochers en ont fait une des plages les plus photographiées dans le monde, ou à la Passe après avoir mouillé son yacht de luxe . Plus éloignée à l’extrême nord, et accessible par un sentier rocailleux ou par la mer, Anse Patates est sans danger et tranquille, mais manque de fonds et est parfois encombrée par des algues. Du joli cimetière de la Pointe Cap Barbi, on aperçoit Praslin au large. La côte sud-est, bien que très belle est plus dangereuse. La barrière de corail la borde de près au fur et à mesure que l’on descend. Sur la côte est, la plus grande plage de l’île, Grand’Anse, n’est pas protégée, mieux vaut résister à la tentation de la baignade et se contenter de traquer les crabes entre les rochers et chercher les coquillages au bord de l’eau. Les mouettes se rassemblent à Petite Anse, battue par les algues, et des piscines naturelles se cachent au milieu des rochers de l’Anse co-cos, ombragée par les cocotiers.