Antigua

Baz wątpienia jedną z najpopularniejszych destynacji czarterowych na Karaibach jest Antigua, tworząca wraz z siostrzaną wyspą Barbuda kraj Antigua i Barbuda. Wielu turystów wybiera ten zakątek ziemi na miejsce swych wymarzonych wakacji, dzięki panującemu tam ciepłemu, słonecznemu klimatowi, kuszącym błyszczącym wodom, pierwszorzędnym warunkom dla żeglarzy oraz nurków, niezwykle aromatycznym potrawom oraz niebywale zróżnicowanym bogactwie kulturowym. Oprócz tej unikatowej mieszanki walorów, turystów przyciąga także imponujący tygiel ras i narodowości. Fenomenem jest fakt, że Antigua wraz ze swoim wijącymi się białym plażami oraz malowniczymi urwistymi wybrzeżami nadal pozostaje odludna i dziewicza. Tym samym stanowi ona spełnienie marzeń dla osób szukających błogiego spokoju w otoczeniu odosobnionych plaż czy zatoczek.

Wyspa ta została ochrzczona przez Krzysztofa Kolumba podczas jego drugiej wyprawy do Indii Zachodnich, a nazwa jej pochodzi od hiszpańskiego odpowiednika słowa „starożytny”. Populację wyspy Antigua pierwotnie tworzyli Karaibowie i Arawakowie, którzy zajmowali się uprawą zbóż, papryki chilli, guajawy, tytoniu, batatów oraz mango, stanowiących do dnia dzisiejszego niezwykle istotny element lokalnej kuchni.

Brytyjscy żeglarze odkryli wyspę Antigua w XVII wieku, kiedy to grupa osadników z St. Kitts i Nevis postanowiła założyć pierwszą europejską osadą na wyspie, dając przy tym początek niesłychanie interesującej historii wyspy. Z początku miejsce to miało być tylko „furtką” do Karaibów, jednakże w niedługim czasie stało się ono niespodziewanie silną, produkującą cukier kolonią, ulokowaną korzystnie na skrzyżowaniu najważniejszych szlaków żeglarskich, co również przyczyniło się do zwiększenia jej rangi.

Stolicą kraju jest St. John- miasto, którego nie można ominąć w planach zwiedzania wyspy.. Funkcjonuje ono jako jedno z najbardziej rozwiniętych miejsc Małych Antyli, a jego gospodarka opiera się głównie na turystyce. Można tam znaleźć eleganckie butiki, przeróżne stoiska kuszące do kupna wyjątkowej biżuterii oraz modnych ubrań, cały szereg restauracji chlubiących się pysznymi owocami morza oraz innymi, wykwintnymi potrawami z całego świata, które zachwycają nawet najbardziej wybredne podniebienia.

St. John słynie ze wspaniałej architektury, tak charakterystycznej za sprawą wytwornych białych fasad oraz górującej nad miastem katedry pochodzącej z 1845 roku, której obecny wygląd jest już jej trzecim wcieleniem, za sprawą dwóch tornad, jakie nawiedziły wyspę w XVII i XVIII wieku. Kolejną atrakcją miasta jest znajdujące się w kolonialnym budynku sądu z 1750 roku, Muzeum Antigui i Barbudy, gdzie podróż w czasie jest gwarantowana dzięki takim eksponatom, jak wyroby z czasów arawakańskich i kolonialnych czy też makiety dawnych domostw oraz plantacji cukrowych.

Wszyscy smakosze będą zachwyceni świetnie prosperującym lokalnym, kolorowym jarmarkiem, na którym zdobyć można prawdziwe okoliczne smakołyki. Bez względu na to czy swoje łowy urządzisz wśród stoisk z dziełami rzemieślników i artystów, czy odwiedzisz stragany ze świeżymi owocami i warzywami, całość wywrze na tobie ogromne wrażenie, a bogactwo zapachów natychmiast obudzi w tobie apetyt na smakowite kąski kuchni karaibskiej.

Obierz kurs swoim luksusowym jachtem na English Harbour w południowej części Antigui. Położona w Parku Narodowym Nelson’s Dockyard osada szczyci się bogatą historią. Z założenia miało to być miejsce stacjonowania brytyjskiej marynarki wojennej za czasów złotego wieku żeglarstwa, zaś port był kwaterą główną brytyjskiej floty wysp Leewards w ogarniętym wojną XVIII wieku. W tym czasie stocznia była intensywnie rozbudowywana za sprawą Horatio Nelsona, a następnie stopniowo zaniedbywana, aż wreszcie pod koniec XIX wieku została zamknięta. Obecnie stocznia w miasteczku Nelson’s Dockyard ma za sobą gruntowną odbudowę i jest jedyną na świecie aktywną stocznią georgiańską.

English Harbour ma oczywiście wiele więcej kuszących atrakcji, takich jak szlak widokowy, mający początek w porcie i wspinający się przez zielone lasy, który daje sposobność wędrówki wśród wielu rzadkich gatunków zwierząt czy cudnej egzotycznej roślinności. Górujące nad portem wzgórza Shirley chlubią się najpiękniejszymi panoramicznymi widokami na Karaibach, zaś z częściowo odnowionej fortecy dawnego punktu obserwacyjnego podziwiać można port, złote plaże, barwne osady oraz bujnie zarośnięte klify. W każdą niedzielę na wzgórzach Shirley odbywają się wielkie grille w akompaniamencie muzyki Reggae, Calypso i Soca na żywo.

Coroczny karnawał na wyspie Antigua jest niezwykle ważnym 10-dniowym świętem tańca i muzyki, które odbywa się w gorącym lipcu oraz sierpniu. Oszałamiające, kolorowe stroje, niesamowite pokazy i konkursy porwą w wir zabawy każdego, a wszystko to by uczcić rocznicę emancypacji kraju. Spektakularna parada zespołów jest przywitaniem uczestniczących grup, zaś w ceremonii wyboru Miss Antigui oraz konkursie na królową Karaibów o koronę konkurują najpiękniejsze kobiety tego zakątka świata.

Muzyka jest główną atrakcją festiwal, świętującego wiele jej gatunków. Calypso jest najstarszym gatunkiem muzyki na wyspie, pochodzącym z czasów niewolnictwa, kiedy niewolnikom nie wolno było ze sobą rozmawiać podczas wielogodzinnych prac w polu, komunikowali się więc za pomocą śpiewu. Muzyka, którą dzisiaj znamy jako steel drum, powstała po zastąpieniu metalowymi talerzami perkusji bambusowej, pierwotnie towarzyszącej Calypso.

Antigua jest wyjątkową destynacją na mapie Karaibów. Za sprawą lśniącej wody o średniej temperaturze 25 stopni, wyspa jest prawdziwym placem zabaw dla fanów sportów wodnych.
Bez względu na to, czy wybierzesz się na wybrzeże zachodnie czy też wschodnie, podczas nurkowania niesamowitych wrażeń na każdym kroku dostarczą ci bujne rafy koralowe, płytkie zatoczki oraz wraki statków. Jednym z najpopularniejszych miejsc jest rafa Cades, obecnie częściowo ujęta w podwodnym parku morskim, oraz słynny wrak wycieczkowca Andes, który zatonął prawie 100 lat temu, a do dziś odkrywanie go sprawia nurkom wiele radości.

Bogate życie podwodne Antigui sprawia, że jest ona rajem także dla wędkarzy. Goście mogą więc skorzystać z dostępnego na jachcie sprzętu wędkarskiego i urządzić łowy na marlina, tuńczyka, kingfish, solandrę, czy barakudę. Co więcej, wybrzeże atlantyckie daje również niepowtarzalną okazję do obserwacji rekinów.

Antigua i Barbuda została nazwana „krajem 356 plaż”, co idealnie pasuje biorąc pod uwagę ich bogactwo. Tak ogromny wybór daje możliwość na odwiedzania innej każdego dnia, a szczególnie polecane są plaże na spokojniejszej, [zawietrznej]*(Location:4) stronie wyspy. Na szczęście, wyspy są łatwo dostępne dla luksusowych jachtów, więc wybór kolejnej plaży należy do ciebie!

Na północno-zachodnim wybrzeżu znajdują się najpopularniejsze i najlepsze kurorty Antigui. Fort James będący blisko St. John's, jest publiczną plażą ubóstwianą przez tubylców, natomiast Galley Bay jest świetną opcją dla surferów zimą. Warto wspomnieć, że plaże na południowo-zachodnim wybrzeżu wyspy są mniej rozwinięte i nie tak łatwo dostępne z lądu jak te na północnym.

Odwiedź plaże Fryes Bay, Darkwood Beach, Rendezvous Bay, Doigs Beach lub Pigeon Point, które znajdują się w okolicy miasteczka English Harbour, szczególnie polecane po pobycie w Nelson’s Dockyard.